中國問題專家林和立離開《南早》逾10年，依然關心該報發展，直言感覺該報自我審查日見嚴重。（資料圖片）
【明報專訊】湖南維權人士李旺陽離奇死亡事件引起廣泛關注，《南華早報》因以極小篇幅處理，惹來自我審查質疑，繼早前有40編採人員聯署要求總編輯王向偉解釋，再有24名前《南早》編採人員向集團執行董事郭惠光發表公開信，關注該報近年聲譽與質素下降，促請保持報紙獨立客觀立場，保衛「百年老店」聲譽。《南早》總編輯王向偉強調事件已告一段落，惟該報再有兩名外籍資深人員不獲續約。
前副總編：問題在《南早》擁有人
王向偉昨回應時表示，理解外界關心《南早》發展，但他重申編輯部沒有自我審查。曾任《南早》副總編輯的中國問題專家林和立直言，《南早》立場保守由來已久，問題關鍵不在總編輯人選，而是擁有南早的郭鶴年家族。他說，郭氏家族在內地有不少生意，處理內地新聞避重就輕，如維權異見、官員貪腐、政治權鬥的處理都見謹慎，話題退熱才稍加報道，「王向偉加劇矛盾與批評，卻未嘗試制止（自我審查）」。
林和立與早前不獲續約的駐內地記者Paul Mooney等24名前編採人員，向《南早》執行董事郭惠光聯署公開信，關注前東家處理李旺陽報道手法。聯署人士在《南早》工作不少時間，現已各散東西，在澳洲、日本、英國等地工作。信件開首直言《南早》「近年，特別近日」水準及聲名下滑，將李旺陽新聞縮成簡訊，尤令忠實讀者氣憤。
「上頭命不用做茉莉花革命」
對於王向偉早前曾解釋中央電視台新聞聯播未見李旺陽消息，故將新聞「做細」，聯署信指中央台以新聞來源而言如同「無知來源」（source of ignorance），不應作為衡量新聞標準。至於該報資深編輯Alex Price向王表示質疑報館自我審查，換來一句「你不喜歡，該知怎做」，更令他們傷感，「古往今來，《南早》是香港市民的重要資源，一旦衰落將是重大損失」。他們最後要求郭惠光保衛該報獨立與真誠傳統。
曾任職南早8年的聯署行動發言人簡威廉（Will Clem）稱，近年駐守內地期間，一旦報道敏感議題，便感到報章自我審查，「舊年茉莉花革命如火如荼，上頭卻說不用做，fizzled（失敗）」，他認為《南早》把香港與中國事情帶到海外，希望報章繼續客觀反映中國的變化，「好要寫，唔好要寫」。
再兩編輯不獲續約南早：非因意見不合
另一聯署人Paul Mooney早前不獲續約後，消息指兩名資深編輯Ewen Campbell及Peter Welton亦不獲續約，現職編採人員或再發起聯署行動，力撐同事。王向偉昨於電話回應，表示沒有特別原因不為二人續約，「沒有任何意見不合」，強調《南早》感謝他們多年貢獻。《南早》編輯部回應稱，公司規定員工年屆60歲退休，往後會每年更新其聘約，而續約與否要考慮員工的技能、表現及公司的管理要求。回應補充，多媒體日趨當道，公司需投資正確的人力物力，帶領發展。
林和立表示該兩名舊同事非常資深，「我89年入《南早》，Campbell早過我，Welton都係90年代」，認為二人富於經驗，是《南早》的資產，「好可惜，以往比較少（不續約）」。
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