首相卡梅倫與另外兩大黨達成協議後，遭保守黨內部批評。路透社
英國三大黨前天（周一）凌晨時分「突襲」傳媒，破天荒祭出史上最嚴厲監管傳媒的協議，將成立獨立監管機構，有權要求傳媒更正報道、在頭版公開道歉，甚至向傳媒處罰100萬英鎊（1,173萬港元）罰款等。英國向來是新聞自由一大陣地，傳媒批評新監管機構將成為全球最嚴厲的新聞監察機構之一，措施會令英國新聞自由倒退300年，醞釀杯葛。輿論更形容新機構將成為全球最嚴厲的新聞監管機構之一，「向全球其他國家樹立壞榜樣」。
英國保守黨籍首相卡梅倫（David Cameron）、自由民主黨籍副首相克萊格（Nick Clegg）和工黨黨魁文立彬（Ed Miliband），經長達100小時的馬拉松式會談，前天凌晨2時30分達成協議，決定成立英國史上首個嚴厲監管傳媒的機構。監管涵蓋面非常廣泛，除傳統報章，連報章網站和《赫芬頓郵報》等新聞網站，也在受監管之列，但澄清電視台網站、社交網站言論則不在監管之列。
可處罰1,173萬 為受害人仲裁
新機構將獲授予皇家憲章（Royal Charter）特許地位，有獨立人事任命權和獨立資金來源，收回以往傳媒對監管機構任命人選的否決權，僅根據公務員機制任命。機構有權要求傳媒向報道受害人公開道歉，處罰100萬鎊（1,173萬港元），又會為受害人提供免費仲裁服務，並有機制快速處理投訴，絕非「無牙老虎」。
新機構有待5月舉行的女皇顧問委員會的會議審批，雖沒強制傳媒不加入機制，但當局將在《犯罪和法院法案》中新增修正案，規定拒絕受新機構監管的傳媒，一旦證實罪成，須承擔巨額懲罰性損害賠償，以「威逼利誘」傳媒自願參與。當局又會在上議院提交《企業和監管改革法案》新增條款，規定皇家憲章必須得議會2/3絕大多數支持才能修改。
今次是英國傳媒爆出竊聽醜聞逾20個月以來，政府首度祭出重拳監管傳媒，由名人、竊聽受害人組成的關注組織Hacked Off歡迎新措施。但報業批評三黨談判將傳媒代表摒諸門外，新措施閉門造車，刻意三更夜半達成協議殺傳媒一個措手不及，而原訂於下議院就法案表決也臨時取消。
五大報業機構，包括《每日郵報》集團、《泰晤士報》及《太陽報》母公司新聞國際（News International）、代表宗教報的報業公會、代表雜誌的專業出版商協會（PPA）發表聯署聲明，初步認為草案存在多項深刻爭議問題，正與業界商討進一步研究對策。《獨立報》引述消息說他們醞釀杯葛：「我們都表明我們一直沒同意任何一點。」
英國新聞自由走向嚴冬，文化大臣麥瑪麗（Maria Miller）形容機制「全球最嚴厲」。前社會保障大臣李秉德（Peter Lilley）批評新機構有權下令報章刊登道歉聲明和更正報道，令機構有風險變成「真理部」（Ministry of Truth）。保守黨議員卡斯韋爾（Douglas Carswell）直斥，英國「向全球其他國家樹立壞榜樣」。
歐洲安全與合作組織（OSCE）警告，新措施將損害英國新聞自由，呼籲英國三思，別放棄新聞自我監管的優良傳統，代表米亞托維奇說：「一個政府主導的監管機構，無論希望如何獨立，都會對新聞自由構成威脅。」
英國廣播公司/《獨立報》/《泰晤士報》/《每日電訊報》
新監管機構權力
１）監管機構的人事任命依照公務員機制，業界沒否決權，
也不能派代表出席會議
２）監管機構獲授皇家特許令地位，任何修改都必須經國會
上下兩院2/3多數投票贊成通過
３）任何報章、雜誌和新聞相關的網站都受監管機構規管
４）監管機構的資金來自業界，包括地區性的報章和雜誌，
所得罰款亦會撥歸作運作資金
５）監管機構有權主動調查違規事件，並向違規媒體徵收罰
款，及強制向受害人道歉
資料來源：英國《衞報》
旗艦街曾是很多報社和新聞機構總部所在地。路透社
旗艦街 新聞自由象徵
英國新聞界傳統上有一個總部，就是倫敦的旗艦街（Fleet Street），這條街成為英國逾300年新聞業的代名詞，也是英國新聞自由精神的象徵。
全球首份日報在此發行
旗艦街的出版活動大約始於1500年，至1702年5月，全世界第一份日報──《每日新聞》（Daily Courant），就在這裏辦公室發行，此後這裏就是英國報業的核心。直至1980年代，英國很多報社和新聞機構的總部，都座落在旗艦街，但其後陸續搬走，至2005年，連最後一間英國主要媒體路透社的辦公室都搬離了。儘管如此，旗艦街依然是英國新聞業的代名詞。
在全盛時期，旗艦街上許多酒吧總是擠滿了閒聊天的記者、報社主管和印刷工人。許多資深記者在酒吧中交換小道消息，吹噓各自的獨家新聞。小道消息多，但鑑於英國有嚴格的誹謗法，所以記者們往往很自律，不會亂寫報道，建成新聞自我監管的優良傳媒。
《蘋果》資料室
竊聽風波作繭自縛
英國監察傳媒勢在必行，禍因在於2011年7月抖出的竊聽風波，損害了新聞自我監管的優良傳統，令民意反彈，英媒可說是作繭自縛。問題是，監管傳媒，最終除了損害新聞自由外，還損害民眾知情權。
新聞集團在英國的報章《世界新聞報》，被揭2002年竊聽失蹤女童道勒的電話留言信箱，令家人誤以為已被謀殺的孩子尚在人間，失德做法激起民憤，政府展開獨立調查，首相卡梅倫及新聞集團傳媒大亨梅鐸等都要到國會聽證會作供，最終揭發原來竊聽對象逾4,000人，包括政要名人。
檢討之下，是政客礙於傳媒力量而選擇與梅鐸打交道，令他變成「太上皇」，也令他旗下報系失自律，最後獨立調查報告於去年11月建議設立機構規管傳媒。竊聽風波，加上英國廣播公司早前涉嫌包庇已故主持薩維爾的孌童罪行，英國民眾對傳媒抱怨漸深，終令三大黨挾民意要成立最嚴厲的監管機構。
問題是，監管傳媒是極大危險動作，會削弱傳媒監察政府的「第四權」。要是沒有「第四權」，民眾就不可能知道前英國首相戴卓爾夫人被逼宮的內幕、前美國總統尼克遜竊聽政敵的水門事件等。
《蘋果》資料室
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