【明報專訊】踢爆美國水門案的著名記者伍德沃德撰文，指自動削赤並不是奧巴馬陣營所說的與共和黨有關，而是民主黨自己一手造成。他聲稱，撰文時遭白宮高官發電郵恐嚇稱會對自己所做的事後悔，施壓阻止文章見報，白宮否認有關指控；華府自動削赤將今天動，奧巴馬與國會領袖將在周五會面商討，倘無共識，無薪假等削赤措施將陸續出籠，對經濟影響將在未來一兩個月浮現。
華府自動削赤今啟動
華府今天正式陷入自動削赤機制，本財年削支850億美元。民主共和兩黨互相卸責，指對方須為今天的局面承擔責任，總統奧巴馬亦指自動削赤機制是由國會提出及通過，應由國會出手自行收拾殘局。然而，伍德沃德（Bob Woodward）上周在《華盛頓郵報》撰文稱，奧巴馬的言論與事實不乎，根據他訪問的白宮官員透露，自動削赤是奧巴馬陣營一手提出，為共和黨進行大平反。
「你會後悔作出如此指控」
伍德沃德上周以《華盛頓郵報》副總編身分撰文，指他早前出版的《The Price of Politics》一書已披露，自動削赤機制的想法是由時任白宮幕僚長傑克盧（Jack Lew）及白宮立法事務辦公室主任納伯斯（Rob Nabors）首先提出。根據他採訪的白宮高級幕僚透露，奧巴馬親自准許兩人把自動削赤機制提交予參議院多數黨領袖里德，到2011年7月27日下午，兩人便正式把計劃交到里德手中，最後自動削赤機制便被納入提升美債上限的協議，並獲國會通過，從此埋下禍根，故自動削赤是源自奧巴馬陣營，而非共和黨。
伍德沃德接受政治新聞網站Politico訪問時表示，在撰文期間，他曾在會見一名白宮高官時透露正在撰寫該篇文章，該高官聞言後大發雷霆，「向他大聲吆喝半小時」，會面結束後，該高官更向伍德沃德發出一封電郵，指伍德沃德「注視在一兩棵樹上，令他對整個森林留下了非常錯誤的印象」，稱伍德沃德「會後悔作出如此的指控」。伍德沃德稱，他視電郵內容是「含蓄的恐嚇」（veiled threat ）。
白宮：官員無意恐嚇
白宮昨天透過電郵回應有關指控，指白宮官員「當然無意恐嚇」，稱該電郵是為了那官員在談話時提高了聲量而道歉，並解釋電郵內容指伍德沃德會後悔，是因為伍德沃德對自動削赤的觀察並不正確，再沒有其他意思，而伍德沃德亦以友善態度回應該電郵。
由於美國的自動削赤措施會分階段在未來一兩個月陸續實施，因此聯邦政府機關及服務不會立即停頓。鑑於公務員放無薪假的安排須提前30天通知，估計自動削赤的真正影響力會在4月開始浮現。
（路透社/華盛頓郵報/MarketWatch）
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