【明報專訊】今年渣打馬拉松（渣馬）將於2月16日舉行，但特首梁振英打破慣例，將缺席今屆起步禮。民政事務局長曾德成昨日在立法會證實，特首辦早前收到渣馬邀請後，已委任他為起步禮嘉賓，賽會亦接納安排。多名立法會議員質疑，事件與梁振英不滿渣打銀行拒絕在某報章「抽廣告」而向渣打施壓的傳聞有關。梁振英否認傳聞，並表示他在2月初會放假10天，令工作日數減少，強調事件不涉政治因素，並稱「過往出席不等於每次出席」。
另外，梁亦會缺席鄉議局2月6日的新春團拜。特首辦解釋，屆時特首正在休假。
有傳聞指《蘋果日報》因為編採立場，近期遭渣打、匯豐等銀行集體「抽廣告」，懷疑背後是受政府施壓。工黨立法會議員李卓人在立法會上質問，過往兩屆特首董建華及曾蔭權都會出席渣馬起步禮，以示對體育活動的支持，今年梁振英會否出席起步禮，以及曾否以缺席起步禮威脅渣打銀行「抽廣告」。
曾德成代出席 渣馬﹕尊重安排
曾德成回覆證實，梁振英會缺席起步禮，他獲委任作起步禮嘉賓。他強調政府每年非常支持馬拉松，無論哪個政府官員出席，都表達政府對推廣運動的支持。渣馬方面表示，大會一如過往邀請多名政府官員擔任主禮及頒獎嘉賓，至於獲邀官員能否出席，大會尊重有關部門安排。
渣馬由1997年起舉辦，除了首兩屆外，自1999年起每年都會邀請特首主持起步禮，梁振英去年亦有出席。李卓人斥責梁振英是「公器私用」，質問其缺席原因，「人（渣打）已經抽起廣告，你已經達到目的啦，點解唔去？」工業界林大輝問梁振英缺席是否與他民望低相關，曾德成說，對於猜測性的問題無從回答。
梁未透露渣馬當日行程
梁振英昨參觀水泉澳後，被問及缺席渣馬原因是否涉及渣打拒絕「抽廣告」，他說「沒有這樣的事」。他說，下月首10天他會放假，工作天數特別少，加上愈來愈多活動邀請政府官員出席，有需要平衡其他工作日程安排，但他未有透露渣馬當日其工作行程。
他指出，民政事務局負責本港體育事宜，由局長曾德成出席起步儀式是恰當安排。
匯豐港區總裁拒回應抽廣告
匯豐香港區總裁馮婉眉昨日回應事件，強調集團和香港管理層一向不會向外討論廣告策略，拒絕回應抽廣告是否涉及政治考慮和壓力。她說，任何策略都會因應市場情作調整。
學者：寫網誌難及身體力行支持
【明報專訊】特首梁振英去年主持馬拉松開步禮時遭喝倒彩，而他今年打破慣例缺席該活動，網上討論區有跑手表示歡迎，亦有跑手質疑梁振英缺席是藉詞推托。浸大體育學系副教授雷雄德認為，特首缺席起步禮會令外界質疑政府是否支持馬拉松這項運動。
跑手表歡迎﹕心境平和可專心
雷雄德表示，從過去數屆參與情反映，渣打馬拉松已成為最多本港市民參與運動的活動，過往特首均會出席起步禮以示對體育活動的支持，「無論佢（特首）寫幾多網誌或出幾多新聞稿，都比唔上現場親自鳴槍咁直接支持活動」。
網上討論區「香港馬拉松主題區」有跑手留言表示歡迎，稱去年梁振英主禮時全場噓聲四起，他今年不來可令跑手保持心境平和，專心跑步，另外亦有跑手認為運動應保持中立，不應在賽場表達政治訴求。
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