亞視新聞部主管梁家榮及譚衛兒在9月初相繼辭職，事緣在7月時亞視報道「江澤民死訊」，梁家榮表示盡了力仍未能阻止此新聞播出，之後又出現宣傳內容被置入亞視財經新聞節目中。兩人請辭後，亞視新聞部員工大篇幅報道事件，並連日穿黑衣上班。
副總理李克強訪問香港期間，政府新聞處發放官方資料，用來代替新聞傳媒的部分採訪機會。李克強出席港大典禮，警方保安嚴密，有記者鏡頭受警員攔阻，警方事後解說當時所採取的行動，是因為在現場看見「黑影」。後來在9月12日立法會的保安事務委員會會議中，記者採訪時身穿「我不是黑影」的上衣。
經過近一年的公開招聘，政府在9月9日委任了一名完全沒有廣播經驗的政務官空降出任廣播處長，又沒有解釋招聘過程和委任理據，引起業界和市民的關注。新廣播處長首天上任，香港電台員工穿黑衣及鋪黑地氈迎接他，又把港台的台徽由紅變黑，以示抗議。
接連發生「黑色」事件，是巧合還是反映一些趨勢？是否香港的政經大環境出現變化？和新聞自由有沒有關係？我們需要一些科學的數據。香港中文大學傳播研究中心於9月10及11日，採用隨機抽樣方法，用電話訪問了663個18歲或以上的香港市民，了解他們對上述事件和新聞自由的看法。調查的成功率為72.5%。
四成市民指亞視新聞編輯自主受干擾
有關亞視的「江澤民死訊」報道爭議，多數市民覺得其中有問題。四成市民認為新聞部的編輯自主權肯定受到干擾，三成四表示應該有受到干擾，兩成人稱「未能確定」，只有不到半成的人說沒有受到干擾。
市民不認同亞視財經新聞節目中播放廣告宣傳成分的內容。一成六市民表示十分不贊成，三成三的人表示不贊成，三成二的人沒有明顯看法，只有不到一成的人表示贊成。
政府新聞處發放資料代替傳媒採訪，新聞界不接受這種做法，市民也認為此舉有問題。認為十分不恰當的市民佔二成七，認為不恰當的市民佔三成二，表示「一般」的人有二成六，只有一成一的市民稱認同這種安排。
不少市民對政府委派政務官出任廣播處長有疑問。一成六市民認為，這個安排肯定會影響香港電台的編採自主權，二成七人認為會影響，三成九市民表示「未能確定」，認為不會有影響的佔一成五。
近日在香港發生的這幾件事，多數人認為它們對香港的新聞自由有影響。三成三的市民認為它們肯定有威脅，三成五認為有威脅，一成六的人表示「未能確定」，另有一成二的人覺得沒有威脅。
在今次的電話調查中，我們也詢問了市民對新聞自由的看法，特別是它對香港的重要度，及新聞自由是否足夠。在2010年8月，我們也曾詢問市民同樣的問題。透過比較，應可看到近期發生的事件，是否會影響市民對新聞自由的觀感。
九成市民認為新聞自由對香港來說是重要的，認為「一般」或不重要者不到一成（見表一）。對比一年前中心的同類調查，市民對新聞自由的看法基本沒有變化，可見新聞自由是香港人心目中的一項重要核心價值。
調查結果顯示，五成市民表示現時香港的新聞自由足夠，一成四表示不足夠。與一年前比較，當時認為新聞自由足夠的人有六成，認為不足夠的不到一成（見表二）。換言之，在過去一年，市民覺得香港的新聞自由度下降了，原因相信和近期的連串的傳媒事件有關。
利用統計分析，我們可了解在市民當中誰更感覺上述事件威脅到新聞自由。原來較感受威脅者包括女性、年輕人、高教育程度者、學生、主婦、服務及勞工界、民主派人士。這些人士同時更認同新聞自由的重要。相對而言，下列人士就較少感到威脅：男性、年長者、低教育水平者、退休人士、建制派。
誰覺得香港的新聞自由度已經足夠？認為已足夠的較多為男性、高教育程度者、行政專業人士、高收入者、建制派。感覺新聞自由不足夠的以女性、低教育程度人士、主婦、退休者、低收入者、民主派為多。
一個值得探究的問題是，在近期發生的幾件事中，哪些事對新聞自由的影響較大？我們用「新聞自由是否足夠」和「對新聞自由的威脅」作為「他變項」，並以上述 4件事作「自變項」，發現「新聞處稿件代替採訪」的影響最大，其次是「委任新廣播處長」，第三是「亞視新聞部編輯自主」，最後是「亞視新聞節目插播宣傳內容」。
有感政府最影響新聞自由
可以說，政府對新聞自由的影響，比商營新聞機構的來得嚴重。而在商營機構中，新聞部比廣告部對新聞自由的影響更明顯。市民覺得操作層面的爭議事件比人事任命等事情更具威脅感。從數據又可見，年齡和政治取向對新聞自由的觀感有明顯影響。
總括而言，這個調查發現，新聞自由是香港人十分認同的核心價值，五成市民認為現時香港新聞自由仍然足夠，但比去年明顯下跌，相信與近日發生的事件有關。市民對政府發稿代替記者採訪、政府委任新廣播處長、亞視風波等事均有疑慮。特別是中產者、年輕人及支持民主的人，他們對新聞自由感到憂慮。
港人務實 不抱過高期望
一個頗特別的現象是，部分香港人同時相當「務實」，他們知道現實環境的各種局限，不會對新聞自由有過高期望，例如一些高教育的行政專業人士，會較傾向接受目前的新聞自由水平。
近日發生的事件，可能反映香港社會大氣候出現變化，影響了新聞自由。政府對新聞自由的影響很大，在設定法例、人選和行政措施時要表裏一致，應做就去做，不要以為凡事「保守」便可「保險」。
新聞界的一個重要角色是監察政府，爭取新聞自由更是責無旁貸。新聞自由能夠保持，長遠來說所有人都是贏家。新聞自由不彰，開放社會不存，黑色九月蔓延，市民福祉堪虞。
文 蘇鑰機（香港中文大學新聞與傳播學院教授）
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